Pengumuman finalis Mermaid Merman Indonesia 2026 resmi menghadirkan satu nama yang patut diperhitungkan: Arief Zohiril Fikri. Ia dinyatakan lolos sebagai Finalis Merman Indonesia 2026 setelah melalui proses seleksi yang tidak singkat dan penuh persiapan.

Arief mengaku momen pengumuman menjadi titik emosional baginya. “Reaksi pertama saya tentu sangat bersyukur dan terharu. Prosesnya tidak sebentar dan penuh usaha, jadi ketika nama saya diumumkan, rasanya seperti validasi atas kerja keras, latihan, dan doa yang selama ini saya jalani,” ujarnya. Ia bahkan sempat ragu untuk mendaftar, namun dorongan dari diri sendiri serta dukungan Merfam membuatnya mantap mengambil kesempatan ini.

Bagi Arief, ajang yang diinisiasi oleh Yayasan El John Indonesia dan berkolaborasi dengan Marine Action Expo bukan hanya soal tampil di bawah air. Ia melihatnya sebagai ruang representasi dan tanggung jawab. Menjadi finalis berarti membawa pesan tentang kecintaan terhadap laut, keberanian berekspresi, serta komitmen menjaga gaya hidup sehat dan berdaya.

Isu lingkungan menjadi fokus yang ingin ia suarakan. Menurutnya, laut bukan hanya latar visual yang indah, tetapi ruang kehidupan yang harus dijaga bersama. Keterlibatannya dalam program mangrove dan edukasi generasi muda membentuk perspektifnya tentang pentingnya keberlanjutan ekosistem pesisir.

Dalam proses seleksi, tantangan terbesar baginya adalah mengelola ekspektasi, baik dari diri sendiri maupun dari luar. Ada momen lelah dan ragu, namun ia belajar bahwa konsistensi dan niat jauh lebih penting daripada sekadar ingin terlihat sempurna.

Dengan kombinasi performa underwater, advokasi lingkungan, dan kemampuan komunikasi publik, Arief ingin tampil sebagai merman yang tidak hanya kuat secara visual, tetapi juga memiliki gagasan dan kontribusi nyata. Ia percaya diferensiasinya terletak pada keselarasan antara apa yang ia tampilkan dan apa yang ia perjuangkan.